Завод. Скрытый дефект

О книге

Я победил. Вор сидит, завод работает, у меня — собственная служба, своя печать и право остановить любую машину прямо с пандуса.

Сорок лет инженерного стажа. Думал, этого хватит на всё. Не хватило.

На завод начинают поступать беспилотники. Внутри каждого — кристалл с гречневое зерно, спрятанный под чёрным корпусом. Металл я читаю как открытую книгу, а здесь не вижу ничего.

Первая партия приходит безупречной. Документы в порядке, маркировка нанесена заводом-изготовителем, все параметры в пределах допуска.

Я ставлю красную печать.

Мой инженер четыре раза говорит, что я измеряю не то. Четыре раза я отвечаю «резонно» и откладываю разговор. Через девятнадцать дней борт падает в степи.

И тут же появляется удобная версия: диверсия, вредитель, чужой просчёт. Её готовы подписать все — директор, комиссия, заказчик. Она снимает с меня всякую ответственность.

До государственных испытаний остаётся восемьдесят суток. Можно промолчать и остаться начальником. А можно встать перед пятнадцатью людьми и сказать: причина во мне.

В прошлой жизни я погиб, потому что молчали другие. В этой молчать предлагают мне.