Старшая Раса

О книге

Эта научно-фантастическая повесть, стилистически близкая к произведениям Урсулы Ле Гуин, объединяет две параллельные истории. Их герои принадлежат к разным культурам и совершенно по-разному воспринимают происходящее вокруг.

Одна из сюжетных линий следует за Линесс — неприметной Четвёртой дочерью королевы. Когда стране начинает угрожать демон, она чувствует ответственность за судьбу народа и решается просить помощи у Старшего колдуна. По преданиям, могущественный волшебник веками живёт в башне неподалёку, но никто из ныне живущих не подходил к нему достаточно близко.

Вторая история рассказывает о земном антропологе, оставшемся в изоляции на далёкой планете. Он больше не получает сигналов с Земли, а долгое одиночество приводит его к хронической депрессии. Одновременно учёный исследует неизвестную опасность, угрожающую местным жителям.

Чтобы защитить население планеты, антрополог решается нарушить установленные инструкции. Именно в этот момент его путь пересекается с Линесс, которая приходит к нему в надежде получить помощь.

То, что для самого учёного является технологией, жители планеты воспринимают как настоящее волшебство. Они считают Старейшину Нира древним колдуном исчезнувшей расы, способным прийти на помощь во время серьёзной угрозы.

Однако Нир не разделяет их веры в сверхъестественное. Существование демонов кажется ему невероятным, а научный взгляд подсказывает другое объяснение: источник опасности связан с технологиями, а не с магией.

На противопоставлении этих представлений и строится приключенческий конфликт. Два мира сталкиваются вместе с двумя несовместимыми взглядами на реальность, причём герои физически не способны полноценно понять друг друга. Для одних происходящее выглядит колдовством, тогда как другой видит за ним рациональные причины.

В 2022 году произведение было номинировано на премии «Хьюго» и Урсулы К. Ле Гуин.